Catarata

¿Qué es la catarata?

El cristalino es una lente transparente, situada atrás del iris y que es la encargada de desviar los rayos de luz y enfocarlos en la retina (la película fotográfica del ojo) y de esta manera ver con nitidez. Además el cristalino se mueve para poder enfocar los objetos a diferentes distancias(cerca, intermedio y lejos). Cuando este cristalino pierde su transparencia y se empaña o se opaca se le llama catarata. Es el equivalente a tener una ventana que con el tiempo se va empañando y llega un momento en que no podemos ver hacia afuera.
Como el empañamiento es gradual haya diferentes grados de catarata (dependiendo que tan opaco este el cristalino). Cuando el empañamiento es máximo, le llamamos catarata total.

¿Cuales son las causas de las cataratas?

La principal causa de las cataratas es el envejecimiento. Así como aparecen las canas, las arrugas o la calvicie, también aparecen las cataratas. Hay personas más propensas genéticamente a desarrollarlas antes y otros después. El promedio de edad de su aparición es a los 70 años, pero puede variar por diferentes circunstancias.
Existen factores que aceleran el proceso de aparición de las cataratas, como son la exposición a la radiación ultravioleta, los golpes en los ojos, infecciones e inflamaciones oculares, el abuso de ciertas sustancias como los esteroides ya sea en gotas, pastillas o cremas y algunas enfermedades como la Diabetes Mellitus y la Hipertensión. También hay recién nacidos que las presentan (catarata congénita).

¿Cuales son los síntomas más comunes?

Los síntomas más comunes son visión borrosa en grado variable (dependiendo el grado de catarata), molestias con la luz sobre todo al manejar por la noche, los colores no se ven tan intensos (pérdida de la definición), alteración en la sensibilidad al contraste (el contraste es la capacidad de definir entre distintas tonalidades del mismo color) y necesidad de mucha luz para poder hacer actividades como la lectura. Hay mayor dificultad en la visión en ciertas condiciones de baja luminosidad como al amanecer y al anochecer. Pueden presentar cambio en la graduación de lente y algunos tipos de cataratas pueden provocar miopía.

Diagnóstico:

Las cataratas se diagnostican con un examen oftalmológico general y se realiza un ultrasonido o ecografía para calcular el lente intra ocular correspondiente (el sustituto del cristalino) y valorar la parte interna del ojo.

Prevención:

Para reducir el riesgo de padecer cataratas, se debe proteger a los ojos de la radiación ultravioleta, usando lentes de sol con protección. Tener cuidado con las camas de bronceado y con el reflejo del sol en superficies brillantes como la nieve y el agua. También es beneficioso la ingesta de alimentos antioxidantes y reducir el consumo del tabaco.

Tratamiento:

La cirugía es el único tratamiento eficaz. En la cirugía se realiza una pequeña incisión o herida de menos de 2 mm por la que se introduce un aparato que absorbe la catarata y se sustituye por un lente intra ocular.

Actualmente nosotros colocamos un lente intra ocular “premium” con el que se puede corregir también el grado de graduación (es decir si tiene miopía, hipermetropía ó astigmatismo), también se pueden corregir) y en casos seleccionados se pueden colocar lentes intra oculares multi focales, que permiten la visión de cerca, lejos e intermedia (corregir la presbicia).

La intervención de cataratas actualmente es muy segura, con pocos riesgos y complicaciones. Se realiza de forma ambulatoria (es decir que  el paciente regresa a su casa el mismo día). Y generalmente utilizamos anestesia local.

¿Cuándo se deben operar?

Como hemos mencionado, existen varios grados de cataratas. La aparición de catarata es un proceso gradual, por lo tanto la decisión de operarlas depende de la necesidad visual del paciente y de la opinión del oftalmólogo. Hay pacientes que se operan cuando la catarata es incipiente (apenas comienza) porque les molesta la mala calidad visual y hay otros que se esperan hasta que no les permite buen visión.

Pronóstico:

El pronóstico de la cirugía de catarata es en general muy bueno.